Le pouvoir des communautés virtuelles

Les groupes en ligne sont des groupements contemporains importants qui peuvent avoir de l’impact et apporter à leurs membres un fort sentiment d’appartenance à une communauté, même sans espace physique.

• 1,8 milliard de personnes utilisent les groupes Facebook chaque mois, et plus de la moitié des personnes utilisant Facebook sont membres d’au moins cinq groupes actifs. Le mois dernier, 70 millions d’utilisateurs actifs dirigeaient des groupes en tant qu’administrateurs et modérateurs1.
• Ce rapport vise à engager un dialogue sur le rôle et l’impact des groupes en ligne, ainsi que sur les facteurs qui font de certains de ces groupes des communautés à succès. Il s’appuie sur des entretiens avec 50 leaders de groupes Facebook de 17 pays et 26 spécialistes internationaux de la création de communautés en ligne, ainsi que sur une analyse documentaire, une étude interne de Facebook et un sondage mené par YouGov auprès de 15 000 internautes dans 15 pays.
• Les groupes en ligne apportent du sens et un sentiment d’appartenance à un nombre croissant de personnes dans le monde. Selon le sondage de YouGov, dans 11 des 15 pays étudiés, les personnes indiquant que le groupe le plus important auquel elles appartiennent est avant tout un groupe en ligne représentaient le pourcentage le plus élevé de personnes interrogées.
• Les conclusions du rapport sont les suivantes:
  1. Les membres de ces groupes peuvent éprouver un fort sentiment d’appartenance à une communauté, et ce malgré le manque de proximité physique.
  2. Les groupes en ligne constituent une forme d’organisation humaine encore mouvante qui, dans de nombreux cas, attire des membres et des leaders marginalisés au sein des sociétés auxquelles ils appartiennent et qui utilisent la plate-forme pour créer de nouveaux types de communautés qu’ils ne pourraient pas créer dans le monde réel.
  3. Bon nombre de ces groupes répondent à des normes de contre-culture et sont ce que les politologues pourraient nommer des communautés « trans-clivages ». En effet, les groupes en ligne effacent les frontières entre les groupes sociaux traditionnels et rassemblent des personnes généralement séparées sur le plan géographique autour d’une caractéristique ou d’un centre d’intérêt commun.
  4. Les capacités de suggestion flexibles des plates-formes en ligne ont permis à de nouveaux types de leaders d’émerger grâce à des compétences uniques de modération de dialogues souvent conflictuels, impliquant parfois des millions de membres.
  5. Les leaders d’une grande partie de ces groupes les gèrent par passion, c’est-à-dire qu’ils ne sont ni formés, ni payés. Les règles qui régissent leurs activités internes sont souvent non codifiées et la plate-forme qui les héberge (dans ce cas Facebook) détient un pouvoir important sur leurs activités et leur avenir.
  6. Les groupes en ligne, dont certains comptent énormément de membres, sont encore émergents et très peu reconnus : ils sortent des structures du pouvoir, des institutions et des formes de gouvernance traditionnelles.